Kovanje se nanaša na metodo oblikovanja in obdelave z uporabo zunanje sile na kovinske surovce (razen plošč) za plastično deformacijo, spremembo velikosti in oblike ter izboljšanje zmogljivosti, ki se uporablja za izdelavo mehanskih delov, obdelovancev, orodij ali surovcev.
Ko temperatura preseže 300-400 stopinj (modra krhka cona jekla) in doseže 700-800 stopinj, se odpornost proti deformaciji močno zmanjša in energija deformacije močno izboljša.
Kovanje v različnih temperaturnih območjih, glede na različne zahteve glede kakovosti kovanja in postopka kovanja, lahko razdelimo na tri temperaturna območja oblikovanja: hladno kovanje, toplo kovanje in vroče kovanje. Prvotno ni bilo stroge meje za delitev tega temperaturnega območja. Na splošno se kovanje v temperaturnem območju z rekristalizacijo imenuje vroče kovanje, kovanje brez segrevanja pri sobni temperaturi pa hladno kovanje.
Pri kovanju pri nizkih temperaturah je sprememba velikosti odkovkov zelo majhna. Pri kovanju pod 700 stopinj je nastajanje oksidnega kamna manjše in na površini ni razogljičenja. Torej, dokler je deformacija lahko v območju preoblikovalne energije, je s hladnim kovanjem enostavno doseči dobro dimenzijsko natančnost in površinsko obdelavo. Dokler sta temperatura in hlajenje mazanja dobro nadzorovana, lahko tudi toplo kovanje pod 700 stopinj doseže dobro natančnost.
Med vročim kovanjem je mogoče kovati velike odkovke s kompleksnimi oblikami, ker sta deformacijska energija in deformacijski upor zelo majhni. Za pridobitev odkovkov z visoko dimenzijsko natančnostjo se lahko uporablja vroče kovanje v temperaturnem območju 900-1000 stopinj. Poleg tega je treba pozornost nameniti izboljšanju delovnega okolja vročega kovanja. Življenjska doba kovaške matrice (vroče kovanje 2000-5000, toplo kovanje 10000-20000, hladno kovanje 20000-50000) je krajša kot pri kovanju v drugih temperaturnih območjih, vendar ima veliko stopnjo svobode in nizki stroški.
Surovec se bo med hladnim kovanjem deformiral in utrdil, tako da bo kovaška matrica prenesla veliko obremenitev. Zato je treba uporabiti visoko trdno kovaško matrico in sprejeti metodo obdelave s trdim mazalnim filmom, da preprečimo obrabo in oprijem. Poleg tega se za preprečitev slepih razpok po potrebi izvede vmesno žarjenje, da se zagotovi zahtevana zmogljivost deformacije. Da bi ohranili dobro mazanje, lahko slepec fosfatiramo. Pri kontinuirani obdelavi s palicami in žičnimi palicami odseka trenutno ni mogoče mazati, preučuje se možnost uporabe metode mazanja s fosfatiranjem.
Glede na način gibanja surovca lahko kovanje razdelimo na prosto kovanje, stiskanje, ekstrudiranje, kovanje, zaprto kovanje in zaprto stiskanje. Ker pri zaprtem kovanju in zaprtem stiskanju ni bliska, je stopnja izkoristka materialov visoka. Možna je zaključna obdelava kompleksnih odkovkov z enim ali več postopki. Ker ni bliskavice, je območje napetosti odkovkov zmanjšano, zmanjšana pa je tudi potrebna obremenitev. Vendar je treba opozoriti, da praznina ne sme biti popolnoma omejena. Zato je treba prostornino surovca strogo nadzorovati, relativni položaj kovaške matrice in izmeriti odkovke, da bi zmanjšali obrabo kovaške matrice.
